Heute beginne ich mit einer nicht genau definierten Reihe von Beiträgen, die unregelmäßig erscheinen werden - ganz so wie ich Zeit und Muße dafür finde - und sich mit meinen Lieblingsmusikstücken befassen werden. Es wird querbeet durch alle Musikgenres gehen, denn ich bin nicht auf ein Genre festgelegt. Es gibt hingegen einige sogenannte Musikgenres, die mir zuwider sind, dazu gehört z.B. Partymusik und dämliche Bumbum-Schlager (Helene Fischer und anderer Schwachsinn ...). Dies wirst du hier nicht finden können, sorry. Hier geht es um anspruchsvolle Unterhaltung. Beginnen möchte ich
Wenn es eine Gruppe gibt, die den progressiven Rock verkörpert, dann ist es King Crimson. Unter der Leitung des Gitarren- und Mellotron-Virtuosen Robert Fripp dehnte die Band in den ersten fünf Jahren ihres Bestehens sowohl die Sprache als auch die Struktur des Rock in Bereiche des Jazz und der klassischen Musik aus und vermied dabei Pop und psychedelische Empfindlichkeiten. Die Abwesenheit von Mainstream-Kompromissen und das Fehlen eines offensichtlichen Sinns für Humor verdammten die Gruppe letztlich zu nicht mehr als einer großen Kultanhängerschaft, aber es machte ihre Alben zu einigen der beständigsten und respektabelsten der Prog-Rock-Ära. King Crimson entstand ursprünglich aus den Überresten eines erfolglosen Trios namens Giles, Giles & Fripp. Michael Giles (Schlagzeug, Gesang), Peter Giles (Bass, Gesang) und Robert Fripp (Gitarre) hatten Ende 1967 begonnen, zusammenzuarbeiten, nachdem sie in verschiedenen Bands gespielt hatten: Fripp war unter anderem bei der League of Gentlemen und dem Majestic Dance Orchestra aktiv, während die Giles-Brüder bei Trendsetters, Ltd. Nachdem das Trio bei Deram unterschrieben hatte, nahmen sie ihre Debütsingle "One in a Million" auf und begannen im Sommer 1968 mit den Aufnahmen für das Folgealbum "The Cheerful Insanity of Giles, Giles & Fripp".
Noch während der Arbeit an der Platte änderte sich die Besetzung der Gruppe: Die ehemaligen Sänger/Gitarristen von Infinity, Ian McDonald und Peter Sinfield, stießen Ende 1968 dazu, und Judy Dyble, die die erste Fairport Convention-Besetzung durchlaufen hatte, kam kurzzeitig als Sängerin hinzu. Diese Formation nahm Demos von "I Talk to the Wind" und "Under the Sky" auf, löste sich aber bald wieder auf: Peter Giles verließ die Band im November 1968, und Fripps Jugendfreund, der Sänger und Bassist Greg Lake, stieß zwei Tage später dazu. Die neue Besetzung aus Fripp, Lake, McDonald und Michael Giles - mit dem Satellitenmitglied Sinfield, der unter anderem die Texte schrieb und später die Lichtshow leitete - wurde am 13. Januar 1969 offiziell zu King Crimson, wobei der Name von Sinfields Text für den Song "Court of the Crimson King" abgeleitet wurde.
Im Juli 1969 gab die Gruppe ihr Debüt vor 650.000 Menschen bei einem Gratiskonzert im Londoner Hyde Park zusammen mit den Rolling Stones; noch im selben Monat nahmen King Crimson schließlich ihr erstes Album auf und produzierten es. "In the Court of the Crimson King" war eines der anspruchsvollsten Alben der gesamten jungen progressiven Rockbewegung, aber irgendwie fand es im richtigen Moment das kollektive Gehör der Öffentlichkeit und erreichte im November 1969 Platz fünf in England - vier Monate später kletterte das Album auf Platz 28 der amerikanischen Charts. Ironischerweise löste sich die ursprüngliche Band auf dem Höhepunkt des Erfolgs der LP auf: McDonald und Giles waren zunehmend unzufrieden mit der musikalischen Richtung und der Belastung durch die Tourneen. Im November beschlossen sie, die Band zu verlassen - Fripp war so erschüttert, dass er ihnen sogar anbot, die Band zu verlassen, wenn sie bleiben würden. Die ursprüngliche Gruppe spielte ihre letzte Show im Dezember 1969; Greg Lake, der als letzter der Gruppe beigetreten war, fühlte sich unwohl bei dem Gedanken, mit zwei Ersatzmitgliedern weiterzumachen, und war auch von Keith Emerson von den Nice auf die Möglichkeit angesprochen worden, eine neue Gruppe zu gründen. Er beschloss bald, Crimson ebenfalls zu verlassen, stimmte aber zu, lange genug zu bleiben, um den Gesang für das nächste Album aufzunehmen.
Ob es überhaupt ein nächstes Album geben würde, war eine Zeit lang umstritten, nachdem Fripp das Angebot bekam, Peter Banks bei Yes zu ersetzen. Schließlich wurden Anfang 1970 eine neue Single ("Catfood") und ein neues Album (In the Wake of Poseidon) aufgenommen: im Wesentlichen eine von Fripp dominierte Neuaufnahme von In the Court of the Crimson King, Lake sang bei allen Songs bis auf einen, Fripp spielte das Mellotron und alle Gitarren, und ein neuer Sänger, Fripps Jugendfreund Gordon Haskell, gab sein Debüt bei "Cadence and Cascade". Fripp verbrachte den August damit, eine neue King Crimson-Besetzung zu proben, die aus ihm selbst, Haskell (Bass, Gesang), dem Saxophonisten/Flötisten Mel Collins (der bei Poseidon mitgespielt hatte) und Andy McCulloch (Schlagzeug) bestand. Diese Gruppe, die durch den Pianisten Keith Tippett, den Gastsänger Jon Anderson von Yes, den Oboisten und Englischhorn-Virtuosen Robin Miller, den Kornettisten Marc Charig und den Posaunisten Nick Evans ergänzt wurde, nahm im Herbst 1970 das nächste Crimson-Album, Lizard, auf, aber Haskell und McCullough stiegen beide kurz nach der Fertigstellung aus; da Fripp damit beschäftigt war, eine neue Band zusammenzustellen, übernahm Peter Sinfield die letzte Produktionsarbeit.
Im Dezember 1970 kam Ian Wallace als Schlagzeuger hinzu, und nachdem Fripp mehrere Sänger, darunter Bryan Ferry, vorgesprochen hatte, entschied er sich für Boz Burrell als neuen Sänger der Gruppe. Die letzte Crimson-Besetzung, bestehend aus Fripp, Burrell, Collins und Wallace, stand im April 1971 auf der Bühne, und im nächsten Jahr war King Crimson ein erfolgreiches Unternehmen mit Auftritten in der ganzen Welt. Der einzige Verlust für den Rest des Jahres war Sinfield, der sich im Dezember trennte, nachdem Fripp ihn gebeten hatte, die Band zu verlassen. Ihr neues Album Islands erreichte Platz 30 in England und Platz 76 in Amerika; die Band hätte Erfolg haben können, wenn sie noch ein weiteres Album aufgenommen hätte, aber im April 1972 löste sich diese letzte Besetzung auf, nachdem Wallace, Collins und Burrell als Trio zu Alexis Korner in eine Band namens Snape wechselten (Burrell wurde später Bassist bei Bad Company). Es schien, als sei King Crimson endgültig am Ende. Dann, im Juli 1972, stellte Fripp eine neue Band zusammen, bestehend aus dem Ex-Yes-Schlagzeuger Bill Bruford, dem Ex-Family-Mitglied John Wetton am Bass und Gesang, David Cross an Geige und Mellotron und Jamie Muir am Schlagzeug.
Sinfields Nachfolger als Texter wurde Richard Palmer-James, der ansonsten in der Besetzung unsichtbar war. Die Gruppe nahm ihr Debütalbum "Larks' Tongues in Aspic" auf und spielte im Oktober 1972 ihr erstes Konzert in Frankfurt. Anfang 1973 war Muir nicht mehr dabei, und als Quartett tourte die Band durch England, Europa und Amerika, während "Larks' Tongues" in England bis in die Top 20 vorstieß. Im Januar 1974 nahmen King Crimson ein neues Album auf, Starless and Bible Black, und waren damit die erste Formation, die mehr als eine Amerikatournee und mehr als ein Album durchhielt (abgesehen vom ausgeschiedenen Muir). Leider begann sich im Juli 1974 auch diese langlebige King Crimson-Besetzung aufzulösen. Diesmal war Cross derjenige, der nach einem Auftritt in New York ausstieg. Mit King Crimson, die nur noch aus Fripp, Wetton und Bruford bestanden, wurde im Sommer ein weiteres Album, Red, mit Hilfe von Cross und den ehemaligen Mitgliedern Mel Collins und Ian McDonald (der bald darauf als Mitbegründer der Arena-Rockband Foreigner zu Ruhm und Reichtum gelangen sollte) fertiggestellt. Fripp löste die Gruppe am 25. September 1974 auf, scheinbar zum letzten Mal. Wetton wechselte später in die Besetzung von Uriah Heep, bevor er als Leadsänger von Asia internationalen Erfolg hatte, während Cross später auf dem Mellotron-Multikünstler-Showcase-Album The Rime of the Ancient Sampler auftauchte.
Im Juni 1975, 11 Monate nach ihrem letzten öffentlichen Konzert, erschien ein Live-Album mit dem Titel USA, vier Jahre später folgte Fripps erstes Soloalbum, Exposure. Im April 1981 gründete Fripp schließlich mit Bruford, dem Bassisten Tony Levin und dem Gitarristen und Sänger Adrian Belew eine neue Gruppe namens Discipline. Als ihr Album im Oktober desselben Jahres veröffentlicht wurde, hatte sich die Gruppe in King Crimson umbenannt (das Album trug jedoch weiterhin den Titel Discipline). Diese Band, die sich mit ihrem kauzigen Sound völlig von allen anderen Besetzungen unter diesem Namen unterschied, tourte über die Jahre hinweg regelmäßig, nahm Aufnahmen auf und drehte abendfüllende Videoproduktionen; nach zwei weiteren Alben, Beat (1982) und Three of a Perfect Pair (1984), löste sich die Gruppe auf. King Crimson blieb etwa ein Jahrzehnt lang unauffällig, während immer wieder Zusammenstellungen und alte Live-Auftritte veröffentlicht wurden (u. a. die Boxsets Frame by Frame, die hauptsächlich klassisches Studiomaterial enthielten, und The Great Deceiver mit Live-Auftritten aus den Jahren 1973-1974). 1994 fand Fripp schließlich wieder mit der Discipline-Ära zusammen und ergänzte die Gruppe um den Schlagzeuger/Perkussionisten Pat Mastelotto und den Bassisten/Gitarristen/Chapman Stick-Spieler Trey Gunn.
Die EP VROOOM erschien Ende desselben Jahres und bereitete die Bühne für ein vollwertiges Comeback mit dem 1995er Album Thrak. Das Album erhielt allgemein gute Kritiken und machte Crimson wieder zu einem ernstzunehmenden Tourunternehmen, auch wenn es bis zum Jahr 2000 dauerte, bis die Band ein neues Studioalbum (ConstruKction of Light) vorlegte, inmitten eines anhaltenden Stroms von Sammlungen zur Säuberung der Archive. In den fünf Jahren zwischen Thrak und ConstruKction of Light teilten die Mitglieder von Crimson die Band oft in experimentelle Untergruppen auf, die als ProjeKcts bezeichnet wurden. Die Idee war, die Dinge ein wenig zu mischen und frische musikalische Ideen vor dem nächsten Album zu entwickeln; in der Zwischenzeit verließen Schlagzeuger Bill Bruford und Bassist Tony Levin die Band. Die Live-Box Heavy ConstruKction, die von der begleitenden Europatournee stammt, wurde später im Jahr 2000 veröffentlicht. Anlässlich des 30-jährigen Jubiläums der Band gab Fripp ein Remastering des Katalogs der ersten 15 Jahre in Auftrag, mit neu gemastertem Sound und Original-Album-Cover. In den Jahren 2001 und 2002 veröffentlichte das Quartett zwei EPs, die zu den 2003 erschienenen Alben The Power to Believe und EleKtrik: Live in Japan führten.
Ende desselben Jahres gab Gunn seinen Ausstieg aus der Band bekannt, während Tony Levin zurückkehrte. Dieses neue Quartett probte einige Male, aber letztendlich wurde Crimson für einige weitere Jahre auf Eis gelegt. Ende 2007 wurde eine neue Besetzung bekannt gegeben: Porcupine Tree-Schlagzeuger Gavin Harrison stieß zu Fripp, Belew, Levin und Mastelotto. Die Proben im Jahr 2008 führten zu einer Handvoll Auftritten und einem Download einer Live-Show, aber zu keinem weiteren aufgenommenen Material. Im Jahr 2009 waren die Bandmitglieder mit anderen Projekten beschäftigt, so dass Crimson erneut eine Pause einlegte. 2010 arbeitete Fripp mit Jakko Jakszyk (der mit anderen ehemaligen Crimson-Mitgliedern als 21st Century Schizoid Band zusammengearbeitet hatte) an A Scarcity of Miracles, unterstützt von Levin, Harrison und Mel Collins. In der Zwischenzeit wurden ab 2009 die 40th Anniversary Editions des King Crimson-Katalogs mit neuen Mehrspur- und Surround-Sound-Mischungen von Steven Wilson veröffentlicht.
Zu dieser Zeit spitzten sich Fripps Rechtsstreitigkeiten im Namen der Band zu. Im Jahr 2012 kündigte Fripp seinen Rücktritt von der Musik an, um sich auf rechtliche und persönliche Angelegenheiten zu konzentrieren. Dieser Rückzug war jedoch nur von kurzer Dauer, und 2013 wurde eine neue King Crimson-Besetzung angekündigt. Die Besetzung von A Scarcity of Miracles wurde durch die Rückkehr von Pat Mastelotto und Schlagzeuger Bill Rieflin (der mit Fripp in der League of Crafty Guitarists and the Humans zusammengearbeitet hatte) ergänzt, so dass die Band nun aus drei Schlagzeugern bestand. Tourneen durch die USA und Großbritannien wurden 2015 von dem Album Live at the Orpheum begleitet. Radical Action to Unseat the Hold of Monkey Mind, ein Live-Mitschnitt des Konzerts des Septetts im Dezember 2015 in Takamatsu, Japan (ergänzt durch ausgewählte Titel von King Crimson-Auftritten auf der Tournee in Großbritannien und Kanada in diesem Jahr), wurde im September 2016 als Set mit drei CDs und einer Blu-ray sowie als limitierte Edition mit drei CDs, zwei DVDs und einer Blu-ray veröffentlicht.
Im Juni des folgenden Jahres wurde die Heroes: Live in Europe 2016 EP, aufgenommen in Berlin, Paris und Wien während der Europatournee der Band 2016. Höhepunkt der EP war die King Crimson-Coverversion des David-Bowie-Titelsongs, die im Berliner Admiralspalast als Hommage an den verstorbenen Bowie aufgeführt wurde, wobei Fripp den anhaltenden Gitarrenton reproduzierte, den er bei der Originalaufnahme von "Heroes" 1977 in Berlin einbrachte. Der Bassist und Sänger der Lizard-Ära, Gordon Haskell, starb am 15. Oktober 2020 im Alter von 74 Jahren.
~ Bruce Eder & Sean Westergaard